Miksi Berliini on rosoisuudessaan niin täynnä elämää? Mistä kumpuaa Pariisin charmi? Entä Helsinki - millaiseen kaupunkilaisuuteen se tänään nojaa? Miksi kaupungin ja maaseudun ikiaikaiset jakolinjat ovat yhä voimissaan? Onko maaseutukin osa kaupunkilaisuutta?

Laura Kolbe kirjoittaa teoksessaan kaupungeista ja kaupunkilaisuudesta. Teos on kiehtova tutkimusmatka kaupunkilaiseen identiteettiin ja sen moniin eurooppalaisiin ilmentymiin. Matkaa tehdään kaduilla ja kortteleissa, kahviloissa ja kaupoissa, julkisessa ja yksityisessä tilassa.

Historiantutkijan katse nostaa arjen yksityiskohdista esiin suuria kehityslinjoja - niitä, joiden varaan myös suomalainen kaupunkilaisuus tänään pitkälti rakentuu.