Avioliiton myötä Hannu Mäkelä sai uudenlaisen kosketuksen Venäjään. Maa ja sen kulttuuri olivat olleet hänelle läheisiä vuosikymmeniä, mutta venäläisen vaimon ja perheen kanssa sikäläisestä elämänmenosta tuli kiinteä osa omaa elämää.
Krimiturkkisessa karhussa Mäkelä kuljettaa lukijan ihmisten Venäjälle, arkeen ja sen väliin suuriin iloihin, mutta myös raskaisiin suruihin, jotka turkin alta vähitellen avautuvat.
Ihmiselämän pyrinnöt ovat tässä maailmassa yhteisiä, mutta paikka, kieli ja kulttuuri uurtavat meihin jälkensä. Siksi Venäjä on Mäkelälle vuosikymmenien jälkeenkin sekä tuttu että kummallinen yhtä aikaa. Ja varsinkin Pietari on alati kiehtova. Asiat ihmisten kesken ovat siellä perimmiltään samanlaisia kuin kaikkialla. Ja silti joka askeleella löytää ja näkee myös uutta.
Hannu Mäkelä on kirjoittanut ja toimittanut vuodesta 1965 alkaen noin kaksisataa teosta. Hänen tuotantonsa kuuluu romaaneja, runoja, näytelmiä, kuunnelmia ja tietokirjoja. Hän on saanut työstään lukuisia tunnustuksia. Taiteen akateemikoksi Mäkelä nimitettiin vuonna 2016.